[민주신문=김기범 기자]
코트라는 1일 영국 런던에 산업통상자원부와 ‘한-영 FTA 해외활용지원센터’를 개소했다고 밝혔다.
코로나19로 온라인 개최된 이날 개소식에는 조영수 코트라 런던무역관장과 문상민 주영한국대사관 상무관이 참석해 현판 행사를 진행했다. 또한, 센터 자문단으로 활동 예정인 전문가들이 화상으로 개소식을 지켜봤다.
현재 영국과 EU는 올해 말 종료되는 브렉시트 전환기에 맞춰 미래관계 협상을 진행 중이나 어업권, 공정경쟁 등 민감 사안에 대한 입장차를 좁히지 못하고 있다.
양측의 미래관계 협상이 결렬되는 경우, 이른바 ‘노딜’ 브렉시트가 이뤄진다. 이 경우에는 영국이 EU 회원국 지위를 완전히 상실하게 되므로 우리 기업은 EU 역내 수출 시 활용하던 ‘한-EU FTA’ 혜택을 영국 수출에는 활용할 수 없다는 우려가 제기됐다.
하지만 우리나라와 영국 간 ‘한-영 FTA’가 발효될 예정이라, 한-EU FTA와 동일한 특혜무역 지위를 유지할 수 있다.
예상대로 브렉시트 전환기간이 오는 31일 종료되면 한-영 FTA는 내년 1월 1일자로 발효된다.
한-영 FTA 해외활용지원센터는 우리와 같은 시점에 발효될 것으로 관측되는 일-영 포괄적경제동반자협정(CEPA)을 감안해 1개월 앞선 이달부터 기업지원 체제에 들어간다.
코트라와 산업부는 영국 런던을 포함해 총 8개 국가 15개 코트라 해외무역관에 ‘FTA 해외활용지원센터’를 운영하고 있다.
코트라는 브렉시트 이후를 대비해 대한민국 정부가 영국과 체결한 한-영 FTA를 우리 기업이 활용하도록 센터를 통해 지원한다.
코트라 런던무역관에 설치된 센터는 우리 수출기업이 한-영 FTA를 쉽게 활용할 수 있도록 관세, 통관, 인증 관련 상담을 제공하고 정보를 공유한다. 브렉시트로 예상되는 우리 기업의 어려움 해소를 지원하며, 현지 진출기업과 바이어·투자자 대상으로 한-영 FTA 홍보 활동도 전개한다.